El GPS ha sido un invento revolucionario, también para aplicaciones de montaña. Con el paso del tiempo, esta tecnología ha sido cada vez más accesible, pero para poder sacar todo su potencial es necesario disponer de unos conocimientos esenciales. En este artículo tratamos de explicar lo mínimo que debes saber para sacar todo el partido a tu dispositivo GPS de montaña
Nociones básicas sobre el GPS para montaña
Sistema de coordenadas
El sistema de coordenadas geográficas es simplemente un sistema de referencia para poder identificar un punto de la superficie terrestre de forma única. Y la forma de hacerlo es mediante dos valores angulares:
- Latitud: si unimos nuestra posición con el centro de la Tierra, la latitud expresa el ángulo con respecto al Ecuador (meridiano 0) de dicha recta. El resultado de la medición está comprendido entre 90ºS ó -90º (Polor Sur) y 90ºN ó +90º (Polo Norte), pasando por los 0º (Ecuador).
- Longitud: si unimos nuestra posición con el centro de la Tierra, la longitud expresa el ángulo con respecto al meridiano de Greenwich de dicha recta. El resultado de la medición está comprendido entre 180ºW (-180º) y 180ºE (180º), pasando por los 0º (Greenwich).
Las coordenadas se pueden representar de diversas formas, todas ellas equivalentes:
- Grados, minutos y segundos (notación sexagesimal): 40° 18′ 30»N, 3° 51′ 53» W
- Grados y minutos (notación sexagesimal con decimales): 40° 18.5′ N, 3º 51.8′ W
- Grados (notación decimal): 40.3084º N, 3.8649º W
Waypoint
Un waypoint es un punto de referencia definido mediante coordenadas. Además, en nuestro dispositivo podemos personalizarlo con un nombre, un icono e incluso una breve descripción.
Se suelen emplear para marcar o recordar lugares destacados, como una fuente de agua, un punto peligroso, un refugio de montaña, etc..
Track
Un track es una sucesión de puntos que definen un camino. Este «camino» lo podemos haber generado de antemano desde casa mediante el programa BaseCamp o bien, podemos descargarnos la ruta realizada por otra persona a través de Wikiloc y replicar sus pasos.
En la imagen inferior, el track viene representado por la línea gruesa violeta. Mientras nuestra posición (flecha azul) esté sobre el track (línea violeta), estaremos en el camino correcto.
¿Qué podemos hacer con un GPS de montaña?
Conocer nuestra posición
Probablemente la utilidad más destacada y conocida de un sistema de posicionamiento por satélite (GPS, GLONASS o Galileo) es que permite triangular nuestra posición gracias a los diferentes satélites que hay orbitando la Tierra. De esta forma, nos puede mostrar las coordenadas de nuestra posición con una precisión asombrosa, del orden de un par de metros.
Conocer con exactitud dónde estamos es básico para poder orientarnos y dirigirnos a nuestro objetivo. En dispositivos Garmin se suele marcar con una flecha azul.
Una vez sabemos dónde nos encontramos, el siguiente nivel sería definir nuestro destino y navegar hacia él. El destino puede ser definido de diferentes formas, siendo las principales:
- Waypoint: nos dirigirá a un lugar que hayamos definido con anterioridad.
- Coordenadas: podemos indicarle directamente las coordenadas de nuestro destino y el GPS se encargará de mostrar la dirección, distancia y desnivel al mismo.
- Track: probablemente la forma de navegación más empleada. Podemos descargar de alguna plataforma social como Wikiloc una ruta que haya hecho otra persona y seguirla paso a paso.
- Dirección: podemos navegar a cualquier dirección, siendo ésta definida por el municipio, nombre de la calle, número, etc.
- POI o Punto de Interés: el dispositivo tiene un listado de los puntos de interés más comunes, como localidades, hospitales, gasolineras, restaurantes… Bastará con seleccionar uno de ellos y nos indicará la dirección a seguir.
- Un punto del mapa: podemos hacer uso de la capacidad cartográfica de nuestro dispositivo para seleccionar directamente sobre el mapa el lugar al que queramos llegar y el GPS se encargará de mostrarnos el camino, la distancia y el desnivel restante.
- Vuelta al punto de origen: si por cualquier motivo deseamos regresar al origen, podemos deshacer el camino en cualquier momento o indicarle a nuestro receptor GPS que nos trace la ruta más directa al origen.
Aunque tanto conocer nuestra posición actual como navegar a un destino puede hacerse también con un smartwatch, debes tener en cuenta que la inmensa mayoría de estos dispositivos no tienen la posibilidad de instalar mapas topográficos y que por tanto, navegar de esta forma es más incómodo que con un GPS específicamente diseñado para montaña.
Tipos de mapas topográficos
Lo interesante de los GPS de montaña es que, por lo general, permiten la carga de mapas topográficos. Y los mapas topográficos son de mucho interés en actividades de montaña porque permiten representar el relieve de la superficie terrestre, mediante curvas de nivel.
Además, poseen un nivel de detalle muy elevado sobre accidentes geográficos, ríos, caminos, etc. Algo verdaderamente útil cuando pretendemos navegar en montaña.
Garmin TopoEspaña
Es el mapa topográfico de España por excelencia. Desarrollado por Garmin en colaboración con el Instituto Geográfico Nacional de España. Incluye mapas topográficos a escala 1:25.000, caminos y senderos de todo tipo y más de un millón de Puntos de Interés.
Garmin TopoActive
Es una cartografía básica de Europa, pero que puede ser suficiente según nuestras necesidades. Incluye calles, carreteras, fronteras, elementos naturales…
No obstante, si vas a hacer un uso intenso del GPS en salidas a la montaña, te recomendamos que utilices mapas más detallados, como el Topo España.
TopoHispania 2.04 DEM
Es un mapa topográfico gratuito de España, creado a partir de mapas libres Open Street Map y con datos DEM (incluyen información de altura). Se puede descargar desde el foro de elgps.com.
Es una versión muy detallada, de fácil lectura y completa. Salvo que necesitemos cosas muy específicas, es una alternativa gratuita al TopoEspaña perfectamente válida y que nosotros recomendamos.
¿Cómo cargar mapas y planificar rutas?
En dispositivos Garmin, tenemos dos programas básicos que debemos conocer para poder cargar mapas topográficos en nuestro GPS y para poder planificar nuestras rutas:
- MapInstall: es un software de Garmin que permite instalar mapas en nuestro receptor GPS. La instalación de mapas está guiada paso a paso, por lo que es un proceso bastante sencillo. Te dejamos un vídeo explicando el proceso:
- BaseCamp: es un programa gratuito de Garmin que permite planificar y explorar rutas, marcar waypoints, etc. y también ver y analizar tracks ya realizados. En este vídeo puedes ver un tutorial sobre las funcionalidades básicas:
Uso del móvil como GPS de montaña
Somos de la opinión de que para actividades de montaña, el móvil no debería representar tu único sistema de orientación, sino más bien un complemento o un sistema de emergencia, en caso de fallo del GPS de montaña y del clásico binomio mapa-brújula.
Para que tu móvil pueda resultarte útil en la montaña, estas son las recomendaciones que te damos y las aplicaciones imprescindibles que necesitarás instalar en él:
Recomendaciones
- Sal con tu móvil completamente cargado.
- Lleva una powerbank y el cable de carga compatible con tu smartphone.
- Instala las aplicaciones que aquí te recomendamos.
- Dedica una tarde en casa a comprender cómo funcionan.
- Planifica la ruta antes de salir: descarga el track en tu móvil.
Aplicaciones imprescindibles
- Wikiloc: plataforma social para compartir rutas y tracks GPS. Especialmente útil para descubrir nuevas rutas, pues podremos descargar los tracks de los demás usuarios para realizarlos nosotros mismos.
- Desarrollador: Wikiloc Outdoor.
- Precio: suscripción de 10€/año.
- OruxMaps: visor de mapas topográficos para dispositivos Android, con la capacidad de funcionar tanto de forma online como offline.
- Desarrollador: José Vázquez.
- Precio: 3,89€.
- Mapas de España: aplicación con diferentes mapas topográficos de todo el territorio nacional.
- Desarrollador: IGN (Instituto Geográfico Nacional).
- Precio: gratuito.
En resumen…
Es importante que antes de salir a la montaña con tu dispositivo GPS, dispongas de unos conocimientos básicos que te permitan desarrollar la actividad con seguridad y con la garantía de que, en caso necesario, serás capaz de saber manejarte con el GPS.
Si crees que hemos pasado algo importante por alto, déjanoslo en los comentarios, estaremos muy agradecidos 🙂
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